Stephen Curry muss mit einer Bauchverletzung vom Feld, Luka Doncic wird ebenfalls vorzeitig aus einer Partie genommen. Oklahoma City und Orlando fehlen zahlreiche Leistungsträger. Nach gerade einmal zwölf Saisonspielen werden 81 Spieler bei ESPN als „Out“ gelistet, weitere 16 werden als Day-to-Day geführt. Ist das noch normales Verletzungspech oder hat die NBA ein grundsätzliches Belastungsproblem?
Die NBA-Saison ist noch jung, doch die Verletztenlisten sind bereits erschreckend lang. In der vergangenen Nacht erwischte es mit Stephen Curry und Luka Doncic gleich zwei Superstars. Während Doncic vorsichtshalber aus dem Spiel genommen wurde, soll bei Curry ein MRT Klarheit über die Verletzung bringen. Jimmy Butler fehlt den Warrios bereits seit Januar mit einem Kreuzbandriss, ein weiterer Ausfall von Stephen Curry wäre für die Warrios daher besonders problematisch. Aus Deutscher Sicht fehlt derzeit Dennis Schröder den Hornets mittelfristig mit einer Verletzung der hinteren Oberschenkelmuskultur.
Besonders hart trifft es derzeit die Oklahoma City Thunder. Mit Jalen Williams, Chet Holmgren, Jaylin Williams, Thomas Sorber, Ajay Mitchell und Cason Wallace fehlen gleich sechs Spieler. Auch die Orlando Magic müssen unter anderem auf Paolo Banchero, Jalen Suggs und Tristan da Silva verzichten. Die Verletzungssorgen ziehen sich mittlerweile durch beinahe die gesamte Liga. Und die Saison hat gerade erst begonnen.
Die Belastung wird immer größer
Natürlich gehören Verletzungen zum Profisport. Doch die Anforderungen an NBA-Spieler sind enorm. 82 Spiele in der Regular Season, intensive Playoffs und dazwischen unzählige lange Flüge durch die USA und Kanada. Zeit zur Regeneration bleibt dabei nicht immer ausreichend.
Statt sich nach einem anstrengenden Spiel zu erholen, sitzen die Spieler häufig schon wieder im Flugzeug auf dem Weg zum nächsten Hotel und Spielort. Dazu kommt, dass die NBA immer athletischer und schneller wird. Die Spieler werden immer Größer und athletischer. Sprints, Richtungswechsel, Sprünge und Zweikämpfe verlangen den dabei einem 210cm großen Körpern alles ab.
Dass unter diesen Bedingungen Verletzungen auftreten, überrascht kaum. Die Frage ist vielmehr, ob der aktuelle Spielplan noch zeitgemäß ist.
In der NBA fallen Verletzungen besonders auf
Allerdings sollte man die Situation auch differenziert betrachten. Verletzungen lassen sich niemals vollständig vermeiden. In keinem Profisport.
In der NBA bekommen sie allerdings besonders viel Aufmerksamkeit. Das liegt vor allem an der Bedeutung einzelner Spieler. Ein Team besteht aus fünf Startern. Fällt ein Superstar aus, verändert das unmittelbar die gesamte Mannschaft. Ein American Football besteht hingegen aus 53 Spielern. Verletzungen einzelner Spieler außerhalb der Quarterback-Position fallen deshalb in der öffentlichen Wahrnehmung häufig weniger stark auf.
Die NBA lebt von ihren Stars. Fehlen Curry, Doncic oder andere Topspieler, ist das sofort ein großes Thema und verändert das komplette Spiel.
40 statt 48 Minuten oder weniger Spiele?
Eine Diskussion, die derzeit häufiger geführt wird, ist eine Verkürzung der Spielzeit. NBA-Partien dauern regulär 48 Minuten, international sind es 40. Doch würde das tatsächlich helfen, die NBA Spielzeit auf 40 Minuten anzupassen? Spielen die Superstars dann automatisch weniger oder würden Trainer ihre besten Spieler weiterhin möglichst lange auf dem Parkett lassen? Möglicherweise würde eine Verkürzung vor allem die Rotationsspieler treffen, während die Einsatzzeiten der Stars nahezu gleich blieben.
Noch schwieriger wäre eine Reduzierung der Saisonspiele. 82 Partien sind für die NBA wirtschaftlich enorm wichtig. Weniger Spiele bedeuten weniger Einnahmen aus TV-Rechten, Werbung und Ticketverkäufen. Würden die Superstars überhaupt auf einen Teil ihres Gehalts verzichten, wenn sie dafür weniger Spiele absolvieren und mehr Zeit zur Regeneration bekommen würden? Eine spannende Frage, auf die es vermutlich keine einfache Antwort gibt.
Ein Warnsignal für die NBA
81 Spieler auf OUT und weitere 16 auf Day-to-Day nach gerade einmal zwölf Saisonspielen sind zumindest ein deutliches Warnsignal. Natürlich lässt sich daraus noch keine langfristig gestiegene Verletzungsrate ableiten. Trotzdem sollte die Liga die Belastung ihrer Spieler ernst nehmen. Fans zahlen teilweise hunderte Dollar pro Ticket und möchten natürlich auch die Stars des Teams sehen, doch das scheint mittlerweile nicht mehr garantiert zu sein.
82 Saisonspiele, lange Reisen, intensive Playoffs und eine immer athletischere Spielergeneration ergeben eine enorme körperliche Herausforderung.
Am Ende wollen die Fans die besten Basketballspieler der Welt sehen. Auf dem Court und nicht auf dem Injury Report.
